Татарское городище является сложным многослойным памятником, функционировавшим на протяжении четырех исторических периодов: кобанского, скифского, сарматского, хазарского.
С кобанской эпохой связан самый древний слой Татарского городища. Площадь кобанского поселения на территории Татарского городища достигала 40 га. Это самый крупный из известных памятников данной культуры на Северном Кавказе, обильно насыщенный развалами древних стен домов его обитателей, обломками давно разбитых горшков и кувшинов, золой многочисленных очагов и костров. Кобанцы славились искусством изготовления бронзовых изделий. Местное кобанское население вступало в контакты с кочевниками-скифами.
Скифам (VII–IV вв. до н. э.) принадлежит особая роль в истории всего Предкавказья, в том числе и в формировании одного из наиболее значительных и древних его городов, остатками которого является Татарское городище. С этого времени в районе Татарского городища обитало смешанное население племен кобанской и скифской культур. В тот период поселение начало укрепляться и превращаться в значительный северокавказский город. Жители занимались сельским хозяйством, скотоводством, охотой и ремеслом. Активное мужское население сочетало мирные занятия с ратным делом, охраняя поселения или участвуя вместе со скифами в походах, в которых они достигали стен Ниневии и границ Египта.
В III в. до н.э. сарматы вторглись на скифские территории и вытеснили последних в Крым и Приазовье. Набеги сарматов сопровождались разрушениями, пожарами, гибелью большей части населения скифских поселений и городов. Но Татарское городище оказалось не затронутым сарматским нашествием. Здесь не отмечено ни следов штурма, ни крупных разрушений и пожаров.
Эпоха Великого переселения народов, начавшаяся с гуннского нашествия во второй половине IV в. н.э., сильно изменила этнический состав населения Центрального Предкавказья, и здесь наряду с ираноязычными аланами, являвшимися прямыми наследниками и продолжателями традиций сарматов, появились тюркоязычные болгары, авары, савиры, хазары и другие кочевники евразийских степей.
К VIII в. н. э. Ставропольская возвышенность вошла в территории Хазарского каганата, а Татарское городище стало одним из ключевых военно-политических и торгово-экономических центров этого могущественного государства.
В этот период завершилось сложение исторической топографии городища, были перестроены и отстроены заново его мощные оборонительные сооружения, возведена крупная, хорошо укрепленная цитадель. К этому периоду относится создание основных фортификационных сооружений, сохранившихся до наших дней.
Город хазарского периода просуществовал до конца X – начала XI вв. и погиб, вероятно, под натиском кочевников-печенегов или сменивших их половцев.
