Принцип механического письма известен с XVIII века, однако изобретателем первой пишущей печатной машинки считается Кристофер Шоулз, который получил патент на свое изобретение 23 июня 1868 года. Через пять лет началось промышленное производство машинки, и она получила название «Remington».

В фондах Ставропольского государственного музея-заповедника три десятка пишущих машин, среди них есть и такая модель. Но особое внимание посетителей привлекает своей необычностью «Mignon». У этой пишущей машины нет клавиатуры. Ее заменяет знаковая панель.

Как пользоваться такой машиной? Относительно просто: установка стержня на знаковой панели вызывает поворот цилиндра с литерами. Он установлен на массивном горизонтальном рычаге. Поэтому при нажатии на рычаг получается отпечаток требуемого знака.

«Писала» такая машина довольно медленно. Клавишные пишущие машинки были намного проворнее. Механизмы настолько быстро срабатывали, что в момент их движения происходило столкновение и сцепление литерных рычагов. Это негативно сказывалось на качестве печати. Кристоферу Шолсу пришлось разработать раскладку клавиатуры, замедляющую темп письма. Мы и сейчас пользуемся этим раскладом на клавиатуре компьютера и на панели телефона, хотя проблема с рычагами давно ушла в прошлое.