Песчаный краб эмерита

В фондах отдела природы Ставропольского музея-заповедника хранится необычный представитель ракообразных – эмерита (Emerita analoga). Это крабы мелкого размера, длина тела которых – до 35 мм, ширина – до 25 мм.

Краб эмерита из коллекции ракообразных музея

Самки почти вдвое крупнее самцов. Имеют пять пар ног и три пары плеопод, клешни отсутствуют. Эмериту также называют песчаным крабом, слепушонком, песчаным жуком, песчаной блохой или кротовым крабом. Он обитает в береговой зоне Тихого океана, катаясь в прибрежных волнах и дрейфуя с течениями. Краб прячется в песок, выставляя наружу только глаза на длинных стебельках и перистые усики-антенны. С помощью последних он фильтрует для еды планктон и детрит – придонные органические остатки. Самка прижимает к брюшку ноги в виде вёсел, по краям покрытые щетинками, и хвост, если надо удержать икру.

Самка Emerita analoga с икрой

При опасности, когда волна отхлынет, и краб останется один на один с голодными чайками, работа ног и хвоста спасает беглеца. За 1,5 секунды зарываясь хвостом в песок, эмерита становится незаметной для врага.

Эмерита в норке

Во время этого действия панцирь вдавливается в грунт, являясь креплением для копающих конечностей. Необходимо, чтобы песок был псевдоожижен действием волны. Тогда эмерите удается успешно зарыться до того, как вода отхлынет, и песок затвердеет.

Рыбаки используют песчаных крабов в качестве приманки. В Индии и Таиланде их едят как популярную закуску, слегка обжаривая. По вкусу эмерита напоминает креветок и крабов. На тихоокеанском побережье жители развлекаются, выкапывая эмериту.

Краб эмерита на ладони

Эмерита служит пищей таким птицам, как бекасовые – веретенники, кроншнепы, перепончатопалый улит, утиные – пестроносый турпан, ржанковые – тулес, а также для морского хищного млекопитающего калана.

Emerita analoga – биологический индикатор для мониторинга уровня загрязнения домоевой кислотой, или «кислотой зомби». Это нейротоксин, выделяемый диатомовыми водорослями, которые вызывают токсичное цветение воды в морях вдоль побережий с высокой плотностью населения, например, у берегов Калифорнии.

Эмерита на Тихоокеанском побережье