Степной толстун

В бельэтаже зала природы Ставропольского музея-заповедника экспонируется уникальный экземпляр редкого кузнечика – степного толстуна, собранный в 50-х годах прошлого века профессором Ставропольского сельскохозяйственного института С.М. Федоровым близ Невинномысска.

Доктор биологических наук, профессор Степан Митрофанович Федоров. Фото из фондов Ставропольского музея-заповедника

Иногда используется и другое его название – гигантский степной кузнечик. Длина тела представленного в музее самца этого вида – 5,5 см.

Степной толстун в экспозиции зала природы Ставропольского музея-заповедника

Считается, что самки этого вида могут достигать 8 см (с учетом длины яйцеклада). В фондах музея-заповедника есть экземпляр самки длиной даже чуть больше этих пределов – 8,3 см.

Из-за своих внушительных размеров и преимущественно растительной диеты этот кузнечик утратил способность летать и прыгать, стал немного неуклюжим по сравнению с другими видами. И это является одной из причин его крайней уязвимости перед воздействием неблагоприятных и, в первую очередь, антропогенных факторов.

Из фондов Ставропольского музея-заповедника

Степной толстун внесен в Красные книги России, Ставропольского края и ряд других региональных Красных книг как реликтовый степной вид, находящийся под угрозой исчезновения. В связи с тем, что почти полвека его находок не фиксировалось, многие специалисты считали кузнечика полностью вымершим.

Степной толстун и другие краснокнижные насекомые в экспозиции зала природы Ставропольского музея-заповедника

Однако в 2008 году его неожиданно обнаружили на невысоком (150-200 м) Терском хребте в Кабардино-Балкарской Республике (было найдено 2 экземпляра). Находки там были отмечены и в 2014 году, причем в этот год толстун, исходя из наблюдений, был более многочислен, чем в 2008 году. Сообщалось также, что в 2009-2013 гг. кузнечиков не находили. Отсутствию их в эти годы имеется объяснение. Дело в том, что у данного вида взрослые кузнечики появляются в природе не каждый год, а лишь раз в 3-4 года.

Местообитание степного толстуна в окрестностях Невинномысска. 1950-е гг. Фото из фондов Ставропольского музея-заповедника

Происходит это в связи с закономерно возникающей у этого вида эмбриональной диапаузой. Как следствие, личинки толстуна отрождаются из яиц только через несколько лет после их откладки самкой, в течение которых эмбрионы находятся в состоянии глубокого покоя.

Степной толстун. Самка, самец, личинка и яйца. Из фондов Ставропольского музея-заповедника

Например, в Невинномысской популяции появление кузнечиков отмечалось с периодичностью в четыре года – в 1951, 1955 и 1959 годах.

Растительный покров участка, на котором обитал степной толстун. 1950-е гг. Фото из фондов Ставропольского музея-заповедника

В 2015 году появились научные данные о наличии толстуна на ограниченных участках на территории Чеченской Республики. В 2019 году в сети Интернет публиковался также фото- и видеоматериал по этому виду с одного из отрогов уже упомянутого Терского хребта.

По-видимому, судьба гигантского степного кузнечика может оказаться не столь печальной, как это представлялось еще недавно, и у нас появилась возможность его сохранить. Экземпляр степного толстуна из коллекции Ставропольского музея-заповедника теперь можно воспринимать как иллюстрацию недавних обнадеживающих открытий!

Самец степного толстуна. Из фондов Ставропольского музея-заповедника

Д.А. Павлов

© Ставропольский государственный историко-культурный и природно-ландшафтный музей-заповедник имени Г. Н. Прозрителева и Г. К. Праве, 2025 г. Использование материалов сайта без согласования с администрацией сайта и без указания источника запрещено.