К 295-летию со дня рождения Екатерины II

2 мая (21 апреля по старому стилю) 1729 года родилась императрица Екатерина II, сыгравшая большую роль по присоединению Северного Кавказа к России. Ее можно считать учредительницей Азово-Моздокской оборонительной линии и городов Ставрополя, Георгиевска, Александровска.

София Фредерика Августа Ангальт-Цербстская родилась в г. Штеттин (Померания, ныне Польша). Она получила домашнее образование, обучалась английскому, французскому и итальянскому языкам, танцам, музыке, основам истории, географии и богословия. Росла резвой и любознательной девочкой. В 1743 г. российская императрица Елизавета Петровна, подбирая невесту для своего наследника – великого князя Петра Фёдоровича (будущего русского императора Петра III) – сказала: «За лучшее я сочла взять принцессу протестантской веры и при том из дома хоть и знатного, но небольшого… Поэтому всех пригоднее принцесса Цербская».

15-летняя принцесса с матерью проследовала в Россию. Сразу после приезда она стала изучать русский язык, историю, православие, русские традиции, так как стремилась наиболее полно ознакомиться с Россией, которую воспринимала как свою новую родину. Среди её учителей выделяют известного проповедника Симона Тодорского (он познакомил её с основами православия) и автора первой русской грамматики Василия Ададурова, который занимался с ней русским языком.

София Фредерика Августа Ангальт-Цербстская после приезда в Россию. Художник Л. Каравак. 1745 г., Музей Гатчины

9 июля (28 июня) 1744 г. София Фредерика Августа перешла из лютеранства в православие и получила имя Екатерины Алексеевны, а на следующий день была обручена с будущим императором. В 1745 г. Екатерина Алексеевна была обвенчана с Петром Фёдоровичем. Так как молодой муж не проявлял к ней интереса, Екатерина продолжила заниматься самообразованием. Она много читала книг по истории, философии, юриспруденции.

Приверженность Екатерины идеям Просвещения в значительной мере предопределила то, что для характеристики внутренней политики екатерининского времени часто используется термин «просвещённый абсолютизм». При Екатерине происходило укрепление самодержавия, усиление бюрократического аппарата, централизации страны и унификации системы управления.

Портрет Екатерины II в русском наряде. Художник С. Торелли. ГИМ, Москва

Однако идеи, высказанные Дидро и Вольтером, приверженцем которых на словах она являлась, не соответствовали её внутренней политике. Они отстаивали мысль о том, что каждый человек рождается свободным, и выступали за равенство всех людей. Вопреки этим идеям, при Екатерине происходило дальнейшее ухудшение положения крепостных крестьян, росло неравенство вследствие предоставления ещё больших привилегий дворянству.

В период правления Екатерины II была предпринята попытка систематизировать законы. В декабре 1766 г. был опубликован Манифест о созыве Уложенной комиссии. Заседания и дебаты продолжались 1,5 года, после чего Комиссия была распущена под предлогом начала войны с Османской империей.

Рубль с профилем Екатерины II. 1774 г.

При Екатерине территория империи была поделена на губернии, многие из которых практически в неизменном виде сохранились до Октябрьской революции. Так как городов-центров уездов было явно недостаточно, Екатерина II переименовала в города многие крупные поселения. Таким образом, появились 216 новых городов. Население городов стали называть мещанами и купцами. Во главе города вместо воеводы был поставлен городничий. В городах вводился строгий полицейский контроль.

Правление Екатерины II характеризовалось экстенсивным развитием экономики и торговли при сохранении «патриархальной» промышленности и сельского хозяйства. Указом 1775 г. фабрики и заводы были признаны собственностью, распоряжение которой не требует особого дозволения начальства. В 1763 г. был запрещён свободный обмен медных денег на серебряные, чтобы не провоцировать развитие инфляции. Развитию и оживлению торговли способствовало появление новых кредитных учреждений и расширение банковских операций. В 1768 г. в Санкт-Петербурге и Москве были учреждены государственные ассигнационные банки, и с 1769 г. впервые был налажен выпуск бумажных денег – ассигнаций.

Екатерина II – законодательница. Художник Д. Левицкий, 1783 г. Русский музей, Санкт-Петербург

В годы правления Екатерины II было введено государственное регулирование цен на соль. Сенат установил цену на соль в размере 30 копеек за пуд (вместо 50 копеек) и 10 копеек за пуд в регионах массовой засолки рыбы. В начале царствования были отменены некоторые монополии: казённая монополия на торговлю с Китаем, частная монополия купца Шемякина на импорт шёлка и др. Возросла роль России в мировой экономике – в Англию стало в больших количествах экспортироваться российское парусное полотно, в другие европейские страны увеличился экспорт чугуна и железа. Но особенно сильно вырос экспорт сырья: леса, пеньки, щетины и т.д., а также хлеба.

Медаль «В память присоединения Крыма и Кубани к России», учреждена в 1783 г.

Промышленность развивалась слабо, в ней практически не было технических усовершенствований, и господствовал крепостной труд. Сама Екатерина не понимала значения происходившей на Западе промышленной революции и утверждала, что машины наносят вред государству, поскольку сокращают численность работающих.

В 1765 г. было основано Вольное экономическое общество, пропагандировавшее идеи свободной торговли и выпускавшее свой журнал. В 1766 г. был введён новый таможенный тариф, существенно снизивший тарифные барьеры по сравнению с протекционистским тарифом 1757 г.

Екатерина II. Художник Д. Левицкий, ок. 1793 г.

Сельское хозяйство, как и промышленность, развивалось в основном за счёт экстенсивных методов (увеличение количества пахотных земель); пропаганда интенсивных методов сельского хозяйства созданным при Екатерине Вольным экономическим обществом не давала большого результата.

В 1768 г. была создана сеть городских школ, стали открываться училища. При Екатерине II было уделено особое внимание развитию женского образования. В 1764 г. был открыт Смольный институт благородных девиц.

Екатерина II на прогулке в Царскосельском парке. Художник В. Боровиковский, 1794 г.

Было введено обязательное оспопрививание, мысль о котором императрица вынашивала достаточно долго. Екатерина решила подать подданным личный пример: 12 (23) октября 1768 г. прививку от оспы сделали самой императрице. Среди первых привитых оказались также великий князь Павел Петрович и великая княгиня Мария Фёдоровна. При Екатерине II борьба с эпидемиями в России стала приобретать характер государственных мероприятий. Развивались новые для России направления медицины: были открыты больницы для лечения сифилиса, психиатрические больницы и приюты.

В апреле 1777 г. императрица Екатерина II подписала Указ о создании Азово-Моздокской оборонительной линии. В мае того же года она подписала разрешение о выделении средств на строительство Линии. С созданием Азово-Моздокской линии возникла первая на Кавказе оборудованная государственная граница. Именно в этом году была заложена крепость Ставропольская.

Карта Азово-Моздокской оборонительной линии

За время царствования Екатерины в состав империи вошли Северное Причерноморье, Приазовье, Крым, Новороссия, земли между Днестром и Бугом, Белоруссия, Курляндия и Литва. Общее число новых подданных, приобретённых таким образом Россией, достигло 7 миллионов.

Почтовая марка России с изображением Екатерины II